Sockerrör är en mycket viktig kassagröda med ett brett utbud av livsmedel och kommersiella användningsområden, samt är en viktig råvara för sockerproduktion.
Som ett av de tio bästa länderna i världen när det gäller sockerproduktion har Sydafrika mer än 380 000 hektar under sockerrörsodling, vilket gör det till den tredje största grödan i landet. Sockerrörsodling och sockerindustrikedjan påverkar försörjningen för otaliga sydafrikanska bönder och arbetare.
Sydafrikas sockerrörsindustri står inför utmaningar när småskaliga bönder vill sluta
I Sydafrika är sockerrörsodlingen huvudsakligen uppdelad i stora plantager och små gårdar, där de senare upptar majoriteten. Men nuförtiden står små sockerrörsbönder i Sydafrika inför många svårigheter, inklusive få marknadsföringskanaler, brist på kapital, dåliga planteringsanläggningar, brist på professionell teknisk utbildning.
På grund av behovet av att möta många svårigheter och minskade vinster måste många småbönder vända sig till andra industrier. Denna trend har haft en betydande inverkan på den sydafrikanska sockerrörs- och sockerindustrin. Som svar ger South African Sugar Association (Sasa) totalt mer än R225 miljoner (R87,41 miljoner) 2022 för att stödja småbrukare att fortsätta arbeta i ett företag som länge har varit en källa till försörjning.
Brist på jordbruksutbildning och avancerad teknik har också gjort det svårt för småbrukare att använda vetenskapligt effektiva metoder för att förbättra sin verksamhetseffektivitet och öka sina inkomster, ett exempel på detta är användningen av mognadsmedel.
Stimulerande medel för mognad av sockerrör är en viktig regulator i sockerrörsodling som avsevärt kan öka sockerproduktionen. Eftersom sockerrör blir högre och har ett tätt tak, är det omöjligt att arbeta manuellt, och stora plantager utför vanligtvis stora arealer, mattor för mognadsmedel för sockerrör, med fastvingade flygplan.
Småbrukare av sockerrör i Sydafrika har dock vanligtvis mindre än 2 hektar planteringsyta, med spridda jordlotter och komplicerad terräng, och det finns ofta bostadshus och betesmarker mellan tomterna, som är benägna att driva och skada droger och spraya genom fastvingade flygplan är inte praktiskt för dem.
Utöver ekonomiskt stöd från föreningen kommer naturligtvis många lokala grupper med idéer för att hjälpa små sockerrörsbönder att lösa växtskyddsproblem som sprutning av mognadsmedel.
Att bryta igenom terrängbegränsningar och lösa växtskyddsutmaningar
Jordbrukets drönares förmåga att arbeta effektivt i små och spridda tomter har öppnat nya idéer och möjligheter för sockerrörssmåbrukare i Sydafrika.
För att studera genomförbarheten av jordbruksdrönare för besprutning i sydafrikanska sockerrörsplantager etablerade en grupp ett nätverk av demonstrationsförsök i 11 regioner i Sydafrika och bjöd in forskare från South African Sugar Cane Research Institute (SACRI), en forskare från Institutionen för växt- och markvetenskap vid University of Pretoria och 15 småbrukare av sockerrör i de 11 regionerna för att genomföra försöken tillsammans.
Forskargruppen genomförde framgångsrikt sprutförsök med drönarmognadsmedel på 11 olika platser, med sprutoperationer utförda av en 6-rotors jordbruksdrönare.
Sockerutbytet ökade i varierande grad i alla sockerrör besprutade med mognadsmedel jämfört med kontrollgruppen som inte besprutades med mognadsmedel. Även om det fanns en hämmande effekt på höjden av sockerrörstillväxt på grund av några av ingredienserna i mognadsmedlet, ökade sockerutbytet per hektar med 0,21-1,78 ton.
Enligt testgruppens beräkning kan det om sockeravkastningen ökar med 0,12 ton per hektar täcka kostnaden för att använda jordbruksdrönare för att spraya mognadsmedel, så man kan bedöma att jordbruksdrönare kan spela en självklar roll för att öka jordbrukarnas inkomster i detta test.
Att hjälpa småbrukare att uppnå ökade inkomster och främja en sund utveckling av sockerrörsindustrin i Sydafrika
En bonde från sockerrörsodlingsområdet på Sydafrikas östra kust var en av sockerrörsodlarna som deltog i detta försök. Liksom andra motsvarigheter var han tveksam till att ge upp att plantera sockerrör, men efter att ha avslutat denna rättegång sa han, "Utan jordbruksdrönare kunde vi helt inte komma åt fälten för att spraya efter att sockerrören blivit högre, och vi hade inte ens möjlighet att prova effekten av mognadsmedlet.Jag tror att den här nya tekniken kommer att hjälpa oss att öka våra intäkter, samt förbättra effektiviteten och spara kostnader."
Forskare som också är involverade i denna rättegång tror att jordbruksdrönare inte bara ger utlopp för småbönder, utan faktiskt ger värdefulla idéer för hela sockerrörsodlingsindustrin. Förutom att öka inkomsterna genom effektiv och bekväm applicering, har jordbruksdrönare också en enastående effekt på miljöskyddet.
"Jämfört med flygplan med fasta vingar,jordbruksdrönare kan rikta in sig på små tomter för finare besprutning, minska avdriften och avfallet av medicinsk vätska och undvika att skada andra icke-målgrödor samt den omgivande miljön,vilket är avgörande för en hållbar utveckling av hela branschen." tillade han.
Som de två deltagarna sa fortsätter jordbruksdrönare att bredda tillämpningsscenarier i olika länder och regioner runt om i världen, vilket ger nya möjligheter för jordbrukare och gemensamt främjar utvecklingen av jordbruket i en hälsosam och hållbar riktning genom att välsigna jordbruket med teknologi.
Posttid: 2023-10-10