Teknikföretag i Los Angeles och Silicon Valley ställer upp frivilligt, bland annat genom att distribuera drönare utrustade med artificiell intelligens (AI) "för att upptäcka utbrott och komma till nya brandplatser så snabbt som möjligt", enligt NBC Bay Area. Nyhetsbyrån säger att dessa drönare "kan komma närmare lågorna än människor och kan arbeta med satelliter för att kartlägga bränder".
Många ser användningen av dessa tekniker som en "regelförändrare" inom brandbekämpning. Enligt färska rapporter har klimatförändringar, markförvaltningsmetoder och enkelt mänskligt beteende lett till en ökning av skogsbränder de senaste åren, och räddningspersonal vänder sig till nya system för att hantera den växande faran. I synnerhet används artificiell intelligens för att påskynda bearbetningen och organiseringen av stora mängder brandrelaterad information. Denna information kan hjälpa brandmän att bättre använda resurser, fatta beslut och förhindra att bränder sprider sig.
Kaliforniens engagemang för drönarteknik
Los Angeles nuvarande ansträngningar att använda obemannade system, artificiell intelligens och relaterad teknik bygger på Kaliforniens långvariga engagemang för att använda drönare för att bekämpa bränder. I ett uttalande den 13 januari om skogsbränder och skogsförvaltning hävdade Kalifornien att "Cal Fire har fördubblat sin användning av drönare för kritiska uppgifter som lufttändning under föreskrivna bränningar, skogsbränder och realtidsbedömningar."
Uttalandet tillade att Kalifornien också har använt artificiell intelligens (AI) LiDAR och 3D-kartor för att tillhandahålla realtidsinformation som hjälper brandmän att "bättre förstå och reagera på komplex terräng" och förbättra hur de levererar "evakueringsorder, lokal information om skyddsrum, vägavstängningar etc." i hur de kommunicerar. I många fall fungerar dessa tekniker tillsammans med drönare för att utföra detta kritiska arbete.
Den nuvarande krisen i Los Angeles är inte första gången drönare har använts i Kalifornien för att bekämpa bränder. Till exempel spelade drönare en nyckelroll i Dixie-branden 2021. Enligt Inside Unmanned Systems var drönarna utrustade med "kaliumpermanganatpellets som fattade eld när de punkterades och injicerades med etylenglykol". Pelletsen, kallade "drakägg", hjälper brandmän att utföra "luftantändning", en process som härrör från "baktändning", där "en brand antänder en låga på en plats där branden ännu inte har spridit sig", enligt Inside Unmanned Systems.
Dessutom var vissa drönare utrustade med infraröd utrustning under Dixie-branden. Detta hjälpte brandmän att "hitta heta platser under gräset och ge en säker sikt uppifrån".
Drönare bidrog också till viktig forskning under och efter Kaliforniens förödande bergsbränder 2017 och 2018. Enligt Commercial Drone News användes "drönare i flera samhällen för att ge bedömning av skador från luften, kartläggning, dokumentation av drabbade områden och för att förbättra situationsmedvetenheten för räddningsteam i realtid."
Problemet med obehöriga drönare
Det finns många fler exempel på drönare som hjälper brandmän att utföra viktigt arbete i Kalifornien och runt om i världen, men vissa knepiga problem med obemannade fordon kom i förgrunden under den senaste krisen i Los Angeles. Dessa problem orsakades inte av den officiellt godkända användningen av obemannad teknik. De orsakades av vårdslösa, okunniga och obehöriga drönaroperatörer.
Enligt UAS Vision har tre personer gripits för obehöriga drönarflygningar som hindrat räddningsinsatser i Los Angeles-området. I en av händelserna kraschade en privat drönare in i ett brandbekämpningsflygplan som kallas Super Scooper, vilket gjorde det oförmöget att utföra sitt kritiska uppdrag.
UAS Vision-rapporten förklarar: "Tillfälliga flygrestriktioner har införts över brandområdet och federala myndigheter har utplacerat markstyrkor för att avlyssna piloter som bryter mot FAA:s restriktioner." Totalt har lokala myndigheter observerat 48 privata drönare som flyger över brandområdet.
Drönare gynnar allmänheten
I en tid då de många fördelarna med obemannade system för brandbekämpning är fullt synliga, har dessa privata drönaroperatörers slarviga och icke-efterlevande beteende väckt allvarlig oro över den utbredda användningen av obemannade fordon. Dessa beteenden distraherar från de positiva rapporterna om drönarflygningar som gynnar allmänheten.
Som den medarbetande skribenten Carla Lauter nyligen förklarade i Commercial Drone News: ”Även om det är lätt för de som inte är bekanta med drönararbete att föreställa sig de negativa möjligheterna, är sanningen om drönare – särskilt i kommersiella och icke-militära tillämpningar – mer fördelaktig än många inser.” I USA och runt om i världen ger den mångsidiga, innovativa och välreglerade drönarindustrin otaliga samhällsfördelar inom områden som allmän säkerhet, brottsbekämpning och räddningsinsatser, sa hon.
Förhoppningsvis kommer privata drönaroperatörer att lära sig viktiga lärdomar av dessa incidenter i Los Angeles, och att offentliga myndigheter och tillsynsmyndigheter kommer att hitta nya sätt att begränsa obehörig drönaraktivitet, skydda allmänheten och ytterligare främja användningen av obemannade system i nödinsatser.
Publiceringstid: 21 januari 2025